Peter Viertel wurde 1920 in Dresden geboren. 1928 wanderten seine Eltern nach Kalifornien aus. Sein erfolgreichster Roman »Weißer Jäger, Schwarzes Herz« wurde 1990 von Clint Eastwood verfilmt. Er war einer der großen Drehbuchautoren Hollywoods.
Peter Viertel verbrachte die letzten Lebensjahre in Spanien und der Schweiz. Er verstarb am 4. November 2007 – rund drei Wochen nach seiner Frau, der Oscarpreisträgerin Deborah Kerr.